第 20 章
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第 20 章
日光烈烈，姜循執鞭揮打阿婭，驚動的何止一二人。
在場的貴女們本盛氣淩人，不將一個可疑的小宮女放在眼中，但是姜循如此兇悍，仍讓她們不安。
姜循不會用鞭。
她的第一鞭只輕飄飄掃過，阿婭輕易躲開，但仍因心中畏懼愧疚，而摔倒在地。
那記鞭掃到了阿婭腳踝。
阿婭聽到姜循清而寡的問聲：“你是誰的侍女？再說一遍。你要知道，主仆之間一榮俱榮一損俱損，小小侍女不妥言行，會連累到主人。你是我的侍女嗎？是我命令你做什麽了嗎？”
阿婭慌神。
她擡頭，看著有些陌生的姜循——她以前見過的姜循，不是這樣冰冷的。
阿婭懷裏抱著的包袱甩了出去，包袱中的金器、碎銀，骨碌碌滾在地上。
周遭人抽口氣。
有貴女驚叫：“這莫不是個竊賊？！”
說話的貴女被旁邊貴女拉扯一下，收到眼色：小小宮女，哪有資格得到這麽多金銀？這小宮女絕不簡單……
眾貴女臉色難看，因她們都想到了傳聞中，太子殿下好像養了一個……
未等她們想清楚，姜循的第二鞭揮下：“說話。”
這軟綿綿而沒力度的一鞭，抽到了阿婭的手臂。阿婭吃痛之下，並不是肯忍的性格。
她擡起臉，泠泠如波的碧藍眼中，戾氣浮現。
她起身跳起便將姜循朝後推，大魏話說得磕磕絆絆：“我拿的又不是你的，要你管？”
她身手應該是比一個柔弱貴女厲害的，但姜循手中有鞭，又被身後人拉了一把。鞭子揮去，阿婭躲開，兩人都沒討到好。然而姜循又是如此不肯吃虧的性子，她眼看阿婭離自己寸步之間，自己用不好鞭子，便直接伸手，將人朝後猛然一推。
姜循狠下來的力氣，是連不防備的江鷺都能被推後一步的，何況阿婭。
阿婭重新被推坐在地上，屁股熱辣辣疼。
手肘磕到硬邦邦的土地，阿婭擡頭看姜循，不敢相信昔日待自己還不錯的循循，為什麽今日對自己這麽兇。
淚水在阿婭眼中打轉。
而正是這時，江鷺跟著太子，趕到了這裏。
江鷺一眼看到姜循的氣盛卻體弱，她拿鞭子的手法根本不對。
隔著距離，他看向她。
暮遜一眼看到姜循將阿婭推倒在地，還又舉起了鞭子。
如同權威受到挑釁，暮遜震怒之下，直接沖上前：“姜循！”
他一把扣住姜循，將姜循朝後甩開，搶過姜循手中的鞭子。
姜循趔趄後退，她下盤從來就不穩，一個成年郎君的甩弄，她直接摔倒在地，烏發間簪子輕輕晃了晃。
挽起的烏發貼面，她露出的下巴蒼白如雪。
站在遠處的江鷺身子瞬間僵硬。
他朝前走了一步。
他走這一步時，腦中仍想著“莫為不相幹的事動怒”“絕不可暴露”。下一瞬，他看到氣不過的暮遜搶過那記鞭，直接朝摔坐在地的姜循打下去。
江鷺下巴繃住。
他袖中手瞬間握拳，先前所傷的掌心灼灼出血。
他見不得任何恃強淩弱之事，擡袖就要出手間，一片靜謐中，太子的那記揮鞭並沒有落下——
一個紅衣侍女，倏地出現，擋在了太子面前。侍女毫不猶豫地伸手，握住了太子那一鞭。
侍女擡頭，目光挑釁而強硬地看著太子。
江鷺拼命克制自己止步。
死一般的寂靜中，貴女們呆呆看著，坐在地上的姜循擡起眼，帶著審度，看向暮遜。
到這時，心早已提到嗓子眼的玲瓏才發出一聲慶幸的哭腔：“簡簡，幸好你在。”
--
暮遜看著握住自己鞭子的這個名叫簡簡的侍女，再看到姜循那幽涼的眼神，以及周圍的過於沈靜，他緩緩意識到自己做了什麽。
他公然維護了一個小宮女。
他對未來太子妃出手……這件事一定會傳到老皇帝耳中。
這些貴女們見到了他對阿婭的過於偏袒，回去後，一定會說給家中那些老臣。眾人會對他這個儲君所為，再生斟酌。
暮遜溫潤的眼中浮起些陰霾。
事已至此，他最正確的做法，應該是朝姜循伸出手，說自己沖動；將阿婭關押起來，甚至用阿婭出氣……
但是、但是！
暮遜回頭，看到摔在地上、茫然地抱著包袱的異族少女。
少女睜大眼睛，眼中波光粼粼，卻沒有落淚。她倔強地抱緊包袱，直面這些陌生的、高高在上的、看熱鬧的貴人們。
暮遜沈默片刻。
他彎腰抱起阿婭，一言不發，轉身離開。
--
太子那般走了，玲瓏連忙扶起姜循：“娘子沒事吧？”
姜循揉著自己手腕，感覺到手臂酸麻，大約到底傷到了。然她神色卻還好——
一，她既完成了太子交於自己關於阿婭的任務，還順勢借輿情折騰太子一把；
二，她試出太子很在意阿婭。在今日這種局面，他都要向著阿婭……太好了，他有軟肋，她才安心。
今日這場筵席，草草結束。
眾女皆見姜循的落魄傷懷。
眾女想著太子對那小宮女的寵愛，各個陷入深思，沒有空再互相試探。
江鷺站在遠處的月洞門下，將一切看得清楚。
人都散了，他徐徐吐口氣，拳頭抵在墻邊凹凸不平的石壁上，忽而意識到掌心的麻痛。
他低頭，攤開手掌，見到先前受到匕首傷的掌心，傷口再次裂開，鮮血淋淋。
--
江鷺回到府邸，進入屋舍，見到頭懸梁、錐刺股的段楓。
一燈如豆，卷帙浩繁，段楓苦大仇深地埋首於書桌後，冥思苦想。
這也是為難了段楓。
……曾經的他瀟灑肆意，雖稱不上文武雙全，但也夠用。然而科考之事，以他如今的身體狀況，只能考慮“文”。把自己丟了許多年的書本撿回來，實在有些難。
段楓用功間，見小世子推門進屋。
江鷺坐於一旁，安靜無比。
段楓隨意瞥一眼，忽看到江鷺袖子上的深紅色。他登時嚇了一跳，扔開書本咳嗽著站起：“你受傷了？！”
江鷺：“沒有。”
他扛不住段楓，便張開自己的掌心，讓段楓看：只是舊傷裂了。
段楓松口氣：“我就說，你好歹身份在那擺著，東京哪有人敢和你動手。”
江鷺垂著長睫，輕聲：“若非出身有別，便是人人可欺。”
他這話說得平靜頹然，讓段楓不由側頭望了他一眼。
段楓一邊翻找藥箱，為江鷺尋找之前用的藥膏，一邊斟酌著玩笑：“小二郎又見到什麽人間疾苦了？莫不是多管閑事，被傷了心？”
段楓低聲：“我早就說過——世間的苦太多，你管不過來。”
江鷺搖頭。
他坐在椅上，再懶散的坐姿，也仍是那般清正的氣質。
段楓捧著他的手為他上藥，聽江鷺說：“今日我見到姜娘子了。”
段楓上藥的手一頓。
段楓盡量讓自己語氣平靜：“你又被騙了嗎？”
江鷺總是聽段楓調侃自己，起初氣憤窘迫，近幾日聽多了，已經有了幾分麻木，情緒毫無波動。
江鷺語氣平平地說起宮中所見，說到筵席上貴女們的震驚不語，太子的公然維護，姜循的落魄狼狽。
段楓好像開玩笑，又好像提醒：“幸好你當時忍住了，沒出手。如我這樣的親近之人，知道你是見不得人被欺。不了解的人，就會誤會你和姜娘子有齟齬了。”
江鷺側過臉：“我與她的舊賬是舊賬。我暫時用不到她還債，我沒打算和她有任何往來。”
段楓敷衍：“知道知道。可笑啊，姜娘子平日那般趾高氣揚，今日受到挑釁了啊。”
江鷺：“你怎能這樣想？”
段楓：“……？”
江鷺：“我是覺得，她和太子的關系，恐怕與我們想的不太一樣。”
段楓眼睛跳一下。
段楓勉強笑：“人家未婚夫妻之間的事，哪容得我們外人說三道四？”
他刻意咬重“外人”二字。
江鷺長睫毛纖纖，凝t?望著自己掌心斑駁的血跡。
他想著白日所見，輕聲：“她和太子殿下，必然有些我們不了解的交易、合作。太子不全然信任她，她也不是對太子言聽計從。他們互相合作，又互相提防。
“她必然是為了一些東西，不得不留在太子身邊……”
段楓打斷：“你想多了吧？你不是說，她是為了權勢嗎？姜娘子愛權，這是你親自去證實的。”
江鷺：“我沒說她不愛，我只是說，還有其他原因。因為——”
他垂下眼。
他心想：……如果不是因為一些暫時還不知的緣由，如果不是“不得不”……姜循憑什麽留在太子身邊，要嫁給太子呢?
難道太子能給她的，江鷺就給不了嗎？
……憑什麽是他，不是我？
--
這一夜，太子派人傳話，讓姜循進宮。
姜循堵了回去，說不去。
來傳話的內宦自然知道姜娘子必然生了氣，便只傳太子的話：“殿下說，你為何要傷阿婭小娘子？你當眾給阿婭不痛快，殿下一時情急，自然是難免的。”
隔著屏風，內宦連姜循的面都見不到。
一會兒，內宦聽到侍女玲瓏冷然的傳話：“我們娘子說，她若是不打阿婭，太子殿下哪來的機會去抱得美人歸，溫熱美人心？
“我們娘子一心一意為殿下考慮，殿下卻是在做什麽？！”
後一句，顯然是玲瓏的抱不平。
內宦怔住。
內宦朝內帷行了一禮，再不敢多話。
待小半個時辰後，這回話傳回東宮，傳到暮遜耳邊。
暮遜無話。
……是了。循循打了阿婭，阿婭就不會再喜歡循循了。
他白日裏確實讓循循相助他與阿婭的感情。
難道……姜循雖然行事不妥，但真是為了他？
--
南康王在東京所居的府邸中，江鷺手掌重新被上了藥。他不願包紗布，段楓也怕有人多疑江鷺手掌受傷的原因，並不勉強他。
江鷺結束關於姜循的話題：“段三哥，她像霧一樣，我看不懂她。”
段楓心裏“咯噔”：壞了，看不懂就會生出好奇。生出好奇，就會生出好感。小二郎這、這……
但江鷺顯然沒有多想，他起身便要換衣出門。
段楓愕然。
江鷺道：“趁著夜深，我再出門查查曹生的事。我有了些線索，要再確定一下。”
到東京後，這座府邸置了些侍女侍衛，但關於這件事，江鷺從來親力親為。
段楓：“那我……”
江鷺回頭看他一眼，溫和地鼓勵道：“段三哥，你好好讀書。”
段楓：“……”
江鷺換上夜行衣，開窗而走。踏上屋檐，江鷺又朝著皇城東宮的方向瞥了一眼。
黑夜之下，人煙阜盛，萬家燈火。
江鷺戴好蓑笠，只露出一雙眼睛，心中想到她白日執鞭那一幕。
好壞的娘子。
好美的娘子。
可是——
姜循，你到底選了一個什麽樣的未婚夫君？
你必然要有堅定的不得不的原因。
不然——
你眼瞎至此，實在讓我唾棄。
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在場的貴女們本盛氣淩人，不將一個可疑的小宮女放在眼中，但是姜循如此兇悍，仍讓她們不安。
姜循不會用鞭。
她的第一鞭只輕飄飄掃過，阿婭輕易躲開，但仍因心中畏懼愧疚，而摔倒在地。
那記鞭掃到了阿婭腳踝。
阿婭聽到姜循清而寡的問聲：“你是誰的侍女？再說一遍。你要知道，主仆之間一榮俱榮一損俱損，小小侍女不妥言行，會連累到主人。你是我的侍女嗎？是我命令你做什麽了嗎？”
阿婭慌神。
她擡頭，看著有些陌生的姜循——她以前見過的姜循，不是這樣冰冷的。
阿婭懷裏抱著的包袱甩了出去，包袱中的金器、碎銀，骨碌碌滾在地上。
周遭人抽口氣。
有貴女驚叫：“這莫不是個竊賊？！”
說話的貴女被旁邊貴女拉扯一下，收到眼色：小小宮女，哪有資格得到這麽多金銀？這小宮女絕不簡單……
眾貴女臉色難看，因她們都想到了傳聞中，太子殿下好像養了一個……
未等她們想清楚，姜循的第二鞭揮下：“說話。”
這軟綿綿而沒力度的一鞭，抽到了阿婭的手臂。阿婭吃痛之下，並不是肯忍的性格。
她擡起臉，泠泠如波的碧藍眼中，戾氣浮現。
她起身跳起便將姜循朝後推，大魏話說得磕磕絆絆：“我拿的又不是你的，要你管？”
她身手應該是比一個柔弱貴女厲害的，但姜循手中有鞭，又被身後人拉了一把。鞭子揮去，阿婭躲開，兩人都沒討到好。然而姜循又是如此不肯吃虧的性子，她眼看阿婭離自己寸步之間，自己用不好鞭子，便直接伸手，將人朝後猛然一推。
姜循狠下來的力氣，是連不防備的江鷺都能被推後一步的，何況阿婭。
阿婭重新被推坐在地上，屁股熱辣辣疼。
手肘磕到硬邦邦的土地，阿婭擡頭看姜循，不敢相信昔日待自己還不錯的循循，為什麽今日對自己這麽兇。
淚水在阿婭眼中打轉。
而正是這時，江鷺跟著太子，趕到了這裏。
江鷺一眼看到姜循的氣盛卻體弱，她拿鞭子的手法根本不對。
隔著距離，他看向她。
暮遜一眼看到姜循將阿婭推倒在地，還又舉起了鞭子。
如同權威受到挑釁，暮遜震怒之下，直接沖上前：“姜循！”
他一把扣住姜循，將姜循朝後甩開，搶過姜循手中的鞭子。
姜循趔趄後退，她下盤從來就不穩，一個成年郎君的甩弄，她直接摔倒在地，烏發間簪子輕輕晃了晃。
挽起的烏發貼面，她露出的下巴蒼白如雪。
站在遠處的江鷺身子瞬間僵硬。
他朝前走了一步。
他走這一步時，腦中仍想著“莫為不相幹的事動怒”“絕不可暴露”。下一瞬，他看到氣不過的暮遜搶過那記鞭，直接朝摔坐在地的姜循打下去。
江鷺下巴繃住。
他袖中手瞬間握拳，先前所傷的掌心灼灼出血。
他見不得任何恃強淩弱之事，擡袖就要出手間，一片靜謐中，太子的那記揮鞭並沒有落下——
一個紅衣侍女，倏地出現，擋在了太子面前。侍女毫不猶豫地伸手，握住了太子那一鞭。
侍女擡頭，目光挑釁而強硬地看著太子。
江鷺拼命克制自己止步。
死一般的寂靜中，貴女們呆呆看著，坐在地上的姜循擡起眼，帶著審度，看向暮遜。
到這時，心早已提到嗓子眼的玲瓏才發出一聲慶幸的哭腔：“簡簡，幸好你在。”
--
暮遜看著握住自己鞭子的這個名叫簡簡的侍女，再看到姜循那幽涼的眼神，以及周圍的過於沈靜，他緩緩意識到自己做了什麽。
他公然維護了一個小宮女。
他對未來太子妃出手……這件事一定會傳到老皇帝耳中。
這些貴女們見到了他對阿婭的過於偏袒，回去後，一定會說給家中那些老臣。眾人會對他這個儲君所為，再生斟酌。
暮遜溫潤的眼中浮起些陰霾。
事已至此，他最正確的做法，應該是朝姜循伸出手，說自己沖動；將阿婭關押起來，甚至用阿婭出氣……
但是、但是！
暮遜回頭，看到摔在地上、茫然地抱著包袱的異族少女。
少女睜大眼睛，眼中波光粼粼，卻沒有落淚。她倔強地抱緊包袱，直面這些陌生的、高高在上的、看熱鬧的貴人們。
暮遜沈默片刻。
他彎腰抱起阿婭，一言不發，轉身離開。
--
太子那般走了，玲瓏連忙扶起姜循：“娘子沒事吧？”
姜循揉著自己手腕，感覺到手臂酸麻，大約到底傷到了。然她神色卻還好——
一，她既完成了太子交於自己關於阿婭的任務，還順勢借輿情折騰太子一把；
二，她試出太子很在意阿婭。在今日這種局面，他都要向著阿婭……太好了，他有軟肋，她才安心。
今日這場筵席，草草結束。
眾女皆見姜循的落魄傷懷。
眾女想著太子對那小宮女的寵愛，各個陷入深思，沒有空再互相試探。
江鷺站在遠處的月洞門下，將一切看得清楚。
人都散了，他徐徐吐口氣，拳頭抵在墻邊凹凸不平的石壁上，忽而意識到掌心的麻痛。
他低頭，攤開手掌，見到先前受到匕首傷的掌心，傷口再次裂開，鮮血淋淋。
--
江鷺回到府邸，進入屋舍，見到頭懸梁、錐刺股的段楓。
一燈如豆，卷帙浩繁，段楓苦大仇深地埋首於書桌後，冥思苦想。
這也是為難了段楓。
……曾經的他瀟灑肆意，雖稱不上文武雙全，但也夠用。然而科考之事，以他如今的身體狀況，只能考慮“文”。把自己丟了許多年的書本撿回來，實在有些難。
段楓用功間，見小世子推門進屋。
江鷺坐於一旁，安靜無比。
段楓隨意瞥一眼，忽看到江鷺袖子上的深紅色。他登時嚇了一跳，扔開書本咳嗽著站起：“你受傷了？！”
江鷺：“沒有。”
他扛不住段楓，便張開自己的掌心，讓段楓看：只是舊傷裂了。
段楓松口氣：“我就說，你好歹身份在那擺著，東京哪有人敢和你動手。”
江鷺垂著長睫，輕聲：“若非出身有別，便是人人可欺。”
他這話說得平靜頹然，讓段楓不由側頭望了他一眼。
段楓一邊翻找藥箱，為江鷺尋找之前用的藥膏，一邊斟酌著玩笑：“小二郎又見到什麽人間疾苦了？莫不是多管閑事，被傷了心？”
段楓低聲：“我早就說過——世間的苦太多，你管不過來。”
江鷺搖頭。
他坐在椅上，再懶散的坐姿，也仍是那般清正的氣質。
段楓捧著他的手為他上藥，聽江鷺說：“今日我見到姜娘子了。”
段楓上藥的手一頓。
段楓盡量讓自己語氣平靜：“你又被騙了嗎？”
江鷺總是聽段楓調侃自己，起初氣憤窘迫，近幾日聽多了，已經有了幾分麻木，情緒毫無波動。
江鷺語氣平平地說起宮中所見，說到筵席上貴女們的震驚不語，太子的公然維護，姜循的落魄狼狽。
段楓好像開玩笑，又好像提醒：“幸好你當時忍住了，沒出手。如我這樣的親近之人，知道你是見不得人被欺。不了解的人，就會誤會你和姜娘子有齟齬了。”
江鷺側過臉：“我與她的舊賬是舊賬。我暫時用不到她還債，我沒打算和她有任何往來。”
段楓敷衍：“知道知道。可笑啊，姜娘子平日那般趾高氣揚，今日受到挑釁了啊。”
江鷺：“你怎能這樣想？”
段楓：“……？”
江鷺：“我是覺得，她和太子的關系，恐怕與我們想的不太一樣。”
段楓眼睛跳一下。
段楓勉強笑：“人家未婚夫妻之間的事，哪容得我們外人說三道四？”
他刻意咬重“外人”二字。
江鷺長睫毛纖纖，凝t?望著自己掌心斑駁的血跡。
他想著白日所見，輕聲：“她和太子殿下，必然有些我們不了解的交易、合作。太子不全然信任她，她也不是對太子言聽計從。他們互相合作，又互相提防。
“她必然是為了一些東西，不得不留在太子身邊……”
段楓打斷：“你想多了吧？你不是說，她是為了權勢嗎？姜娘子愛權，這是你親自去證實的。”
江鷺：“我沒說她不愛，我只是說，還有其他原因。因為——”
他垂下眼。
他心想：……如果不是因為一些暫時還不知的緣由，如果不是“不得不”……姜循憑什麽留在太子身邊，要嫁給太子呢?
難道太子能給她的，江鷺就給不了嗎？
……憑什麽是他，不是我？
--
這一夜，太子派人傳話，讓姜循進宮。
姜循堵了回去，說不去。
來傳話的內宦自然知道姜娘子必然生了氣，便只傳太子的話：“殿下說，你為何要傷阿婭小娘子？你當眾給阿婭不痛快，殿下一時情急，自然是難免的。”
隔著屏風，內宦連姜循的面都見不到。
一會兒，內宦聽到侍女玲瓏冷然的傳話：“我們娘子說，她若是不打阿婭，太子殿下哪來的機會去抱得美人歸，溫熱美人心？
“我們娘子一心一意為殿下考慮，殿下卻是在做什麽？！”
後一句，顯然是玲瓏的抱不平。
內宦怔住。
內宦朝內帷行了一禮，再不敢多話。
待小半個時辰後，這回話傳回東宮，傳到暮遜耳邊。
暮遜無話。
……是了。循循打了阿婭，阿婭就不會再喜歡循循了。
他白日裏確實讓循循相助他與阿婭的感情。
難道……姜循雖然行事不妥，但真是為了他？
--
南康王在東京所居的府邸中，江鷺手掌重新被上了藥。他不願包紗布，段楓也怕有人多疑江鷺手掌受傷的原因，並不勉強他。
江鷺結束關於姜循的話題：“段三哥，她像霧一樣，我看不懂她。”
段楓心裏“咯噔”：壞了，看不懂就會生出好奇。生出好奇，就會生出好感。小二郎這、這……
但江鷺顯然沒有多想，他起身便要換衣出門。
段楓愕然。
江鷺道：“趁著夜深，我再出門查查曹生的事。我有了些線索，要再確定一下。”
到東京後，這座府邸置了些侍女侍衛，但關於這件事，江鷺從來親力親為。
段楓：“那我……”
江鷺回頭看他一眼，溫和地鼓勵道：“段三哥，你好好讀書。”
段楓：“……”
江鷺換上夜行衣，開窗而走。踏上屋檐，江鷺又朝著皇城東宮的方向瞥了一眼。
黑夜之下，人煙阜盛，萬家燈火。
江鷺戴好蓑笠，只露出一雙眼睛，心中想到她白日執鞭那一幕。
好壞的娘子。
好美的娘子。
可是——
姜循，你到底選了一個什麽樣的未婚夫君？
你必然要有堅定的不得不的原因。
不然——
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